Weniger Schmerzen ohne Nebenwirkungen?

Der systemische Einsatz von nicht-­steroidalen Antiphlogistika (NSAID) ist im Profisport eine gängige und mittlerweile alltägliche Praxis. Jeder dritte Fußballprofi nimmt vor wichtigen Spielen Präparate wie Ibuprofen, Diclofenac oder andere Schmerzmittel ein. Dies geht aus einer Studie der FIFA im British Journal of Sports Medicine 2012 hervor. Bei der Fußball WM 2010 nahmen über 60 % aller Spieler regelhaft Schmerzmittel ein [1].

Diese besorgniserregende Praxis beschränkt sich aber leider nicht nur auf den Spitzensport, da auch Hobby- und Breitensportler vor sportlichen Belastungen gerne zu Schmerzmitteln greifen. Die potenziellen Nebenwirkungen von NSAID, wie gastro-intestinale Erosionen der Mukosa, gastro-duodenale Ulcera, kardiovaskuläre Komplikationen und Niereninsuffizienz, sind seit Jahrzehnten belegt [2, 3]. Insbesondere der dauerhafte Einsatz von nicht selektiven Hemmstoffen der Cyclooxigenasen (COX 1 und COX 2), wie Ibuprofen, ist gerade in Verbindung mit Leistungssport problematisch für die Nieren [4]. Der Elektrolyt- und Wasserverlust bei körperlicher Hochleistung gemeinsam mit der vermehrten Belastung der Nieren durch Muskelabbauprodukte kann zu irreversiblen Nierenschädigungen führen, da die Analgetika zu einer Reduktion der entsprechenden protektiven Prostaglandine führen.

Obwohl Ärzte und Patienten sich über die möglichen Folgen einer regelmäßigen Einnahme von Schmerzmitteln bewusst sein sollten, haben bisher leider selbst dramatische Fallbeispiele, wie die mehrfache Nierentransplantation des ehemaligen Fußball-Profis Ivan Klasnic, nicht zu einem Paradigmenwechsel im Umgang mit Schmerzmitteln im Sport geführt. Alleine in den USA werden jährlich über 30 Milliarden Tabletten NSAID verkauft. Zudem gibt es Berichte von über 2,5 Millionen Schmerzmittel-­induzierten Nierenerkrankungen pro Jahr [5]. Daher erscheint der Bedarf an nebenwirkungsfreien Alternativen zu NSAID-Präparaten ungebrochen. 

Polyphenole: Eine natürliche Alternative 

Polyphenole zählen zu den sekundären Pflanzenstoffen und werden aufgrund ihrer chemischen Struktur in Flavonoide und Nonflavonoide eingeteilt. Sie umfassen über 8000 verschiedene Substanzen, die in Pflanzen als bioaktive Farb-, Geschmacks- und Gerbstoffe vorkommen. Sie schützen Pflanzen vor Pathogenen und Krankheiten. Zu den medizinisch relevantesten Polyphenolen zählen z. B. Flavonoide und Anthocyane aus dunklen Beeren sowie das Curcumin aus der Gelbwurzel Kurkuma. Die entzündungshemmende, immun-modulatorische, anti-oxidative, kardiovaskulär-protektive und anti-kanzerogene bzw. zellschützende Wirkung von Polyphenolen wurde durch eine Vielzahl von Studien belegt [6 – 8]. Diese Vielfalt von positiven Eigenschaften basiert auf der Tatsache, dass Polyphenole eine potenzielle Wirkung auf verschiedene entzündungshemmende Mechanismen besitzen. Sie regulieren Populationen von Immunzellen (T-Helferzellen, Makrophagen), die Aktivität von Signal-Transkriptionsfaktoren (NF-kappaB) sowie Proteinkinasen (MAPK). Ferner inhibieren sie pro-inflammatorische Enzyme (COX 2) sowie die Produktion von pro-inflamatorischen Zytokinen (IL 1, IL 6, TNF-alpha) [9]. Zudem reduzieren sie oxidativen Stress, verursacht durch freie Sauerstoffradikale, durch ihren Effekt auf NRF2 (Nuclear Factor (erythroid-­derived 2)-like 2), dem Hauptregulator des körpereigenen Schutzmechanismus vor freien Sauerstoffradikalen [10, 11].

Die entzündungshemmende Wirkung von Polyphenolen, wie Anthocyanen aus Kirschen und Beeren oder Curcumin, ist mit der von NSAID vergleichbar [12 – 14]. Einige Studien belegen sogar eine überlegene Wirkung der Polyphenole bei deutlich weniger Nebenwirkungen. Die schmerz- und entzündungshemmende Wirkung NSAID beruht vor allem auf der Hemmung der Cyclooxigenase 2. Montmorency-Kirschen zeigten in vitro eine Hemmung des COX-2-Enzyms von 84 – 91 % [15] und damit eine signifikant bessere COX-2-Inhibierung als Ibuprofen und Naproxen. In vivo zeigte sich eine deutliche Schmerzreduktion [16] sowie eine Reduktion von proinflamatorischen Zytokinen (IL-1, IL-6, IL-8, TNF α) und Entzündungsmarkern (CRP) (Connoly et al. 2006, Howatson et al. 2010) nach Polyphenolgabe [17, 18]. Curcumin zeigte in aktuellen klinischen Studien eine gleichwertige Schmerzreduktion wie 100 mg Diclofenac bzw. 200 mg Celecoxib bei Patienten mit Arthrose, ohne relevante Nebenwirkungen [19, 20]. Die Einnahme von 1000 mg Curcuma in Kombination mit Boswelia serrata zeigte eine bessere entzündungshemmende Wirkung des COX-2-Enzyms als 200 mg Celecoxib, ohne dass relevante Nebenwirkungen auftraten [20]. Eine entzündungshemmende Wirkung durch Reduktion der NF-kappaB-Aktivität und durch Erhöhung der anti-oxidativen Kapazität konnte auch nach Supplementierung mit Polyphenolen aus Blaubeeren, schwarzen Johannisbeeren [21, 22] und Granatapfel [23] nachgewiesen werden.

Polyphenole und Regeneration

NSAID werden nicht nur zur Schmerzreduktion, sondern häufig auch mit der Intention eingesetzt, die Regeneration zu verbessern. Sie können kurzfristig Schmerzen nach belastungsinduzierten Muskelschäden reduzieren [24], haben aber einen negativen Effekt auf die Regeneration, da sie die Proteinbiosynthese hemmen [25]. Sportbedingte Muskelschäden entstehen durch mechanische sowie biochemische Einflüsse. Bei intensiver Belastung entstehen übermäßig viele freie Sauerstoffradikale, die zusammen mit proinflammatorischen Zytokinen eine potente Entzündungsreaktion auslösen. Bei einer sehr ausgeprägten Entzündungsreaktion können von Granulozyten freigesetzte proteolytische Enzyme und Sauerstoffradikale den initialen Muskelschaden noch verstärken und die Regenerationszeit verlängern [26]. Sekundäre Pflanzenstoffe können Schmerzen ähnlich effektiv lindern wie NSAID-Präparate. Im Gegensatz zu NSAID können Polyphenole durch ihren umfangreichen Einfluss auf unterschiedliche entzündungshemmende (COX 2, NFKb), antioxidative (NRF2) und vasodilatorische (eNOS) Mechanismen die Regeneration nach belastungsinduzierten Muskelschäden verbessern. Polyphenole neutralisieren Sauerstoffradikale nicht durch direkte Bindung, sondern durch Erhöhung der endogenen NRF2-Aktivität und haben somit keinen negativen Einfluss auf den gewünschten Adaptionsprozess der Muskulatur auf Trainingsreize [27, 28]. Eine Meta-Analyse aus dem Sports Medicine Journal 2019 kam zu dem Schluss, dass eine akute Einnahme von 300 mg Polyphenole vor sportlicher Belastung durch verbesserte Muskelperfusion ergogen wirkt. Zudem führt eine regelmäßige Gabe von ca. 1000 mg Polyphenole zu einer deutlich schnelleren Regeneration nach sportlicher Belastung, da durch eine Verminderung des Entzündungsprozesses und der Sauerstoffradikale der muskuläre Schaden begrenzt bleibt [29].

Fazit und Praxisrelevanz

Polyphenole sind in der Lage, Schmerzen und Entzündungsprozesse ohne nachteilige Wirkung zu reduzieren. Neben des gesundheitsfördernden Potenzials, sind diese positiven Eigenschaften in der Sportmedizin einsetzbar, um die Regeneration zu verbessern und die Leistung zu optimieren. In der klinischen Praxis sind die limitierenden Faktoren die Verfügbarkeit und die benötigte Dosierung. Der Polyphenolgehalt von Früchten ist stark von Faktoren wie Kultivierung, Zubereitung und Konservierung abhängig. Beim Kochen gehen rund 50 % der Polyphenole verloren. Zudem enthalten die hier im Supermarkt erhältlichen kultivierten Blaubeeren im Vergleich zu den natürlich vorkommenden wilden Blaubeeren (Bilberries) kaum noch Polyphenole in nennenswerten Dosierungen und sind somit für den therapeutischen Einsatz ungeeignet. Zur Verbesserung der Regeneration ist ein täglicher Verzehr von ca. 450 g wilden Blaubeeren, 300 g süßen Kirschen und 120 g schwarze Johannisbeeren nötig [30], um einen nachweisbaren Effekt zu erzielen. Langfristig lassen sich solche Dosierungen durch den Verzehr von kultivierten Früchten nur schwer realisieren und sind fast nur durch den gezielten Einsatz von Nahrungsergänzungen zu erreichen. Innovative, gefriergetrocknete Extrakte aus verschiedenen Polyphenol-Quellen wie Montmorency-Kirschen, Billberries, schwarzen Johannisbeeren und Kurkuma ermöglichen eine einfache Aufnahme entsprechender therapeutischer Dosierungen und damit einen praktikablen Einsatz in der Schmerztherapie und Sportmedizin.

Literatur

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