Prof. (FH) PD Dr. Christian Brinkmann, Autor bei sportärztezeitung

Type 2 diabetes mellitus

Prof. (FH) PD Dr. Christian Brinkmann — Tue, 28 Apr 2026 12:22:18 +0000

Diabetes mellitus (DM) is an alarming global health problem [1]. The disease is often associated with various comorbidities and secondary complications, which, in addition to the suffering of patients, also leads to a considerable economic burden [2]. According to estimates, approximately 589 million people worldwide were affected in 2024, and this number is expected to rise dramatically in the coming years [3].

In Germany, at least 9 million people currently live with DM [4]. Over 90 % of these patients have type 2 DM. Lifestyle changes can have multiple positive effects for them, including improved glycemic control [5]. In some cases, especially when the disease is not yet advanced, these changes can even lead to remission of the disease [6]. Therefore, a healthy diet and regular exercise are highly recommended as effective treatment methods [7].

Diets and exercise programs

Various diets are being discussed for improving blood sugar control (HbA1c), insulin sensitivity, or beta cell function, including low-carbohydrate diets, low-fat diets, a Mediterranean diet, and various energy-restricted diets. There is still disagreement about which diet is most effective for managing type 2 DM [8]. In addition to changes in dietary habits, regular physical exercise is an established approach to improving the health of people with type 2 DM [9]. The question arises which diets and exercise programs can best be combined to maximize positive health effects in this patient group.

In a recently published systematic review, we included studies that combined different diets with the same exercise program in people with type 2 DM [10].

Energy-restricted low-carb diets with either high-fat or high-protein content showed superior effects in terms of some outcomes (medication dose, lipid profile, well-being) compared to diets with a higher carbohydrate content (in endurance or strength plus endurance training at moderate intensities). Other diets in direct comparison and in combination with exercise still need to be researched. In calorie-restricted diets, as well as in treatment with incretin mimetics for weight loss, targeted exercise interventions (especially strength training programs) can significantly reduce or even prevent the loss of muscle mass (which usually accompanies weight loss through calorie restriction) [11]. This is an important point, especially for people with type 2 DM, because a large proportion of the absorbed glucose is taken up by the muscles. In this case, more muscle mass means a higher likelihood for faster and more effective glucose clearance. Adequate protein intake is also crucial for optimizing the effects of strength training [12]. Another promising approach is the targeted combination of superfood consumption with exercise. For example, the consumption of certain foods, such as those with a high (poly)phenol content and correspondingly strong antioxidant effect (such as aronia berries), can have positive effects on chronic inflammation and glucose homeostasis in people with type 2 DM [13]. When it comes to exercise, timing is crucial.

Exercise-induced transient increases in oxidative stress are important for triggering training adaptations. Consuming foods with strong antioxidant properties too close to the time of exercise could therefore have a negative effect on long-term adaptations [14]. Exercise can also enhance the regeneration-promoting and anabolic effects of some superfoods. In a recent pilot study, we investigated the effects of daily consumption of a red berry juice with a high aronia content during a strength/endurance training intervention in individuals with prediabetes. After just two weeks, benefits for muscle mass were already evident compared to placebo [15].

Conclusion and outlook

For people with type 2 DM, lifestyle interventions that integrate both diet and exercise hold significant potential. Low-carb diets combined with exercise currently promise the most positive effects in direct comparison with classic macronutrient distribution. However, it should be noted that there currently only few studies investigating the combined effects of other diets and exercise in this particular patient group (especially those providing direct comparisons of different diets alongside the same exercise intervention). When aiming for weight loss, dietary or pharmacological measures should be accompanied by strength training to reduce or even prevent the loss of muscle mass. An adequate intake of protein is important in this context. Consuming certain superfoods and exercising can also be particularly effective for some outcomes. Further studies are needed to investigate the combined effects of diet and exercise in people with type 2 DM.

Literature

1 International Diabetes Federation. IDF Diabetes Atlas 11th Edition; International Diabetes Federation: Brussels, Belgium, 2025.

2 Tomic D, Shaw JE, Magliano DJ. The burden and risks of emerging complications of diabetes mellitus. Nat Rev Endocrinol 2022; 18: 525–539.

3 Kiran, SR, Sureka, RK. Prevalence of diabetes mellitus and its associated comorbidities: A population based study. Int J Community Med Public Health 2024; 11: 2085–2090.

4 Deutsche Diabetes Gesellschaft. Deutscher Gesundheitsbericht Diabetes 2024—Die Bestandsaufnahme; Deutsche Diabetes Gesellschaft: Berlin, Germany, 2023.

5 Magkos F, Hjorth MF, Astrup A. Diet and exercise in the prevention and treatment of type 2 diabetes mellitus. Nat Rev Endocrinol 2020; 16: 545–55.

6 Lean ME, Leslie WS, Barnes AC, Brosnahan N, Thom G, McCombie L, Peters C, Zhyzhneuskaya S, Al-Mrabeh A, Hollingsworth KG, Rodrigues AM, Rehackova L, Adamson AJ, Sniehotta FF, Mathers JC, Ross HM, McIlvenna Y, Stefanetti R, Trenell M, Welsh P, Kean S, Ford I, McConnachie A, Sattar N, Taylor R. Primary care-led weight management for remission of type 2 diabetes (DiRECT): an open-label, cluster-randomised trial. Lancet 2018;10: 541-551.

7 Esefeld K, Kress S, Behrens M, Zimmer P, Stumvoll M, Thurm U, Gehr B, Halle M, Brinkmann C. Diabetes, Sports and Exercise. Exp Clin Endocrinol Diabetes 2025; 133: 343-353.

8 Papamichou D, Panagiotakos DB, Itsiopoulos C. Dietary patterns and management of type 2 diabetes: A systematic review of randomised clinical trials. Nutr Metab Cardiovasc Dis 2019; 29: 531–543.

9 Garcia SP, Cureau FV, Iorra FQ, Bottino LG, R C Monteiro LE, Leivas G, Umpierre D, Schaan BD. Effects of exercise training and physical activity advice on HbA1c in people with type 2 diabetes: A network meta-analysis of randomized controlled trials. Diabetes Res Clin Pract 2025; 221: 112027.

10 Amerkamp J, Benli S, Isenmann E, Brinkmann C. Optimizing the lifestyle of patients with type 2 diabetes mellitus – Systematic review on the effects of combined diet-and-exercise interventions. Nutr Metab Cardiovasc Dis 2025; 35: 103746.

11 Gross K, Brinkmann C. Why you should not skip tailored exercise interventions when using incretin mimetics for weight loss. Front Endocrinol (Lausanne) 2024; 15: 1449653.

12 Morton RW, Murphy KT, McKellar SR, Schoenfeld BJ, Henselmans M, Helms E, Aragon AA, Devries MC, Banfield L, Krieger JW, Phillips SM. A systematic review, meta-analysis and meta-regression of the effect of protein supplementation on resistance training-induced gains in muscle mass and strength in healthy adults. Br J Sports Med 2018; 52: 376–384.

13 Simeonov SB, Botushanov NP, Karahanian EB, Pavlova MB, Husianitis HK, Troev DM. Effects of Aronia melanocarpa juice as part of the dietary regimen in patients with diabetes mellitus. Folia Med 2002; 44: 20–23.

14 Margaritelis NV, Theodorou AA, Paschalis V, Veskoukis AS, Dipla K, Zafeiridis A, Panayiotou G, Vrabas IS, Kyparos A, Nikolaidis MG. Adaptations to endurance training depend on exercise-induced oxidative stress: exploiting redox interindividual variability. Acta Physiol (Oxf) 2018; 222

15 Valder S, Schick F, Pietsch N, Wagner T, Urban H, Lindemann P, Riemer L, Quenzer S, Herdegen V, Diel P, Isenmann E, Brinkmann C. Effects of two weeks of daily consumption of (poly)phenol-rich red berry fruit juice, with and without high-intensity physical training, on health outcomes in individuals with pre-diabetes mellitus. Nutr Metab Cardiovasc Dis 2025: 104121.

Typ-2 Diabetes mellitus

Prof. (FH) PD Dr. Christian Brinkmann — Wed, 24 Sep 2025 08:00:22 +0000

Diabetes mellitus (DM) verursacht ein alarmierendes globales Gesundheitsproblem [1]. Die Krankheit ist häufig mit verschiedenen Begleiterkrankungen und sekundären Komplikationen verbunden, was neben dem Leid der Patienten auch zu einer erheblichen wirtschaftlichen Belastung führt [2]. Schätzungen zufolge waren im Jahr 2024 weltweit etwa 589 Millionen Menschen betroffen und diese Zahl wird in den kommenden Jahren dramatisch weiter ansteigen [3].

Allein in Deutschland leben aktuell mindestens 9 Millionen Menschen mit DM [4]. Mehr als 90 % der Patienten sind Menschen mit Typ-2 DM. Durch Lebensstilveränderungen können bei ihnen zahlreiche positive Effekte erzielt werden, u. a. eine verbesserte glykämische Kontrolle [5]. In einigen Fällen, vor allem, wenn die Erkrankung noch nicht weit fortgeschritten ist, können diese sogar zu einer Remission der Krankheit führen [6]. Daher sind eine gesunde Ernährung und regelmäßige Bewegung als wirksame Behandlungsmethoden unbedingt zu empfehlen [7].

Ernährungsweisen und Trainingsprogramme

Es gibt verschiedene Ernährungsweisen, die zur Verbesserung der Blutzuckerkontrolle (HbA1c), der Insulinsensitivität oder der Beta-Zell-Funktion diskutiert werden, darunter u. a kohlenhydratarme Ernährungsweisen, fettreduzierte Ernährungsweisen, eine mediterrane Ernährung sowie verschiedene energierestriktive Diäten. Es besteht weiterhin Uneinigkeit darüber, welche Ernährungsweise am effektivsten für das Management von Typ-2 DM ist [8]. Neben Änderungen im Ernährungsverhalten ist regelmäßige körperliche Bewegung ein etablierter Ansatz zur Verbesserung der Gesundheit von Menschen mit Typ-2 DM [9]. Es stellt sich die Frage, wie Ernährungsweisen und Trainingsprogramme am besten kombiniert werden können, um positive Gesundheitseffekte in diesem Patientenkollektiv zu maximieren.

In einer kürzlich veröffentlichten systematischen Arbeit haben wir Studien eingeschlossen, die unterschiedliche Ernährungsweisen mit dem gleichen Sportprogramm bei Menschen mit Typ-2 DM kombiniert haben [10]. Energierestriktive low-carb Ernährungsweisen mit entweder high-fat oder high-protein Anteilen zeigten überlegende Effekte bzgl. einiger Outcomes (Medikamentendosis, Lipidprofil, Wohlbefinden) gegenüber Ernährungsweisen mit höherem Kohlenhydratanteil (bei reinen Ausdauer- oder Kraft- und Ausdauertrainings mit moderaten Intensitäten). Weitere Ernährungsweisen im direkten Vergleich und in Kombination mit Sport müssen noch erforscht werden. Bei kalorienrestriktiven Diäten, wie ebenso bei der Behandlung mit Inkretin-Mimetika zur Gewichtsreduktion, können gezielte Sportinterventionen (insbesondere Krafttrainingsprogramme) den Verlust von Muskelmasse (der bei Gewichtsabnahmen durch Kalorienrestriktion üblicherweise mit einhergeht) deutlich reduzieren oder sogar verhindern [11]. Gerade für Menschen mit Typ-2 DM ist das ein wichtiger Punkt, denn in den Muskel wird ein Großteil der resorbierten Glukose aufgenommen. Mehr Muskelmasse bedeutet hier also eine gesteigerte Möglichkeit für eine schnelle und effektivere Glukoselöschung. Eine ausreichende Proteinzufuhr ist mitentscheidend, um die Effekte von Krafttraining zu optimieren [12].

Ein anderer vielversprechender Ansatz ist es, den Konsum von Superfoods und Sport gezielt zu kombinieren. So kann z. B. die Aufnahme von bestimmten Lebensmitteln, z. B. mit hohem (Poly-)Phenolgehalt und entsprechend starker antioxidativer Wirkung (wie z. B. bei Aroniabeeren), positive Effekte auf die chronische Inflammation und Glukosehomöostase bei Menschen mit Typ-2 DM haben [13]. Beim Sport ist vor allem das Timing entscheidend. Sport-induzierte transiente Anstiege im oxidativen Stress sind wichtig, um Trainingsanpassungen auszulösen. Der Konsum stark antioxidativer Lebensmittel könnte sich bei zu enger zeitlicher Nähe zur Trainingsbelastung daher auch negativ auf Langzeitanpassungen auswirken [14]. Mit Sport können sich auch regenerationsfördernde und anabole Wirkungen einiger Superfoods verstärkt zeigen. Wir haben in einer Pilotstudie kürzlich die Effekte des täglichen Trinkens eines Rote-Beeren-Saftes mit hohem Aroniaanteil während einer Kraft- / Ausdauertrainingsintervention bei Personen mit Prä-Diabetes untersucht. Bereits nach zwei Wochen zeigten sich hier Vorteile für die Muskelmasse im Vergleich zum Placebo-Getränk [15].

Fazit und Ausblick

Bei Lebensstilinterventionen für Menschen mit Typ-2 DM hat gerade die Kombination aus Ernährung und Sport großes Potenzial. Low-carb Ernährungsweisen gemeinsam mit Sport versprechen derzeit in direktem Vergleich mit klassischer Makronährstoffverteilung die meisten positiven Effekte. Man muss jedoch bedenken, dass es zu den Kombieffekten von vielen anderen Ernährungsweisen und Sport in diesem Kollektiv derzeit kaum verfügbare Studien (mit Direktvergleich von verschiedenen Ernährungsweisen bei gleicher Sportintervention) gibt. Bei angestrebten Gewichtsreduktionen sollte zu diätischen oder pharmakologischen Maßnahmen Krafttraining erfolgen, um den Verlust von Muskelmasse zu reduzieren oder sogar zu verhindern. Eine ausreichende Zufuhr an Proteinen ist in diesem Kontext wichtig. Bestimmte Superfoods zuzuführen und Sport zu treiben kann ebenfalls für einige Outcomes besonders effektiv sein. Weitere Studien sind nötig, kombinatorische Effekte von Ernährung und Sport bei Menschen mit Typ-2 DM zu erforschen.

Literatur